Известно, что первую краску в мире изобрели в Замбии, ещё в доисторическую эпоху. Так, во время раскопок Лоуренсу Бэрхему из университета Ливерпуля удалось обнаружить пигмент, датируемый периодом раннего палеолита. Предположительно эту краску применяли для ритуальных целей (окрашивания тела). Вскоре жёлтый пигмент получил название охры.

Немногие, кто хотя бы однажды купил краски для рисования, знают о том, что все изделия, будь то темпера или же гуашь, масляные либо акварельные краски, на протяжении многих тысячелетий изготавливают по одной и той же технологии. Основа любого вещества, имеющегося в распоряжении мастера кисти, – пигмент и связующий агент, а иногда ещё одна дополнительная составная часть в виде порошка, делающего краску более густой без изменения цвета. Этот ингредиент привносит дополнительную гамму оттенков даже без учёта смешивания базовых пигментов.

Главными свойствами такой популярной нынче краски, как акварель, являются прозрачность, чистота, яркость цвета. Продукция высокого качества должна хорошо смешиваться, разноситься и размываться, легко набираясь на кисти для рисования. Разведённые водой художественные акварельные краски довольно ровно ложатся на бумагу, не образуя пятен и точек.

Гуашь – более кроющая и насыщенная по цвету краска. При этом столь хорошая кроющая способность (или, если говорить по-научному, укрывистость) – одно из её самых важных свойств, позволяющее закрывать тёмные участки светлыми тонами и наоборот. Купив краски для рисования в виде гуаши, художник убеждается в том, что созданные им рисунки при высыхании становятся бархатистыми и матовыми.

Современные производители красок достигают высочайших вершин качества и безопасности продукции, что достигается использованием натуральных компонентов и лучшими показателями смешиваемости, укрывистости, разносимости и светостойкости.