Без измерений не может обойтись ни один человек. При этом в жизни чаще всего возникает необходимость определить расстояние между двумя точками. Благо для этой цели каждый из нас может купить линейку! Но такой удобный и компактный предмет для измерения длины был у человека далеко не всегда. В древности для определения размеров приспосабливали отдельные части тела. Так, во времена Киевской Руси были придуманы три основные меры длины – пядь, локоть и сажень.

С течением времени стали появляться первые и главные инструменты инженеров, землемеров и архитекторов глубокой древности – линейка и циркуль. С их помощью наши прадеды строили и измеряли отрезки, длины которых сегодня гораздо удобнее вычислить арифметически. Впервые в качестве инструмента теоретической математики новую линейку рассмотрели пифагорейцы. Но окажись мы сейчас в прошлом, мерный инструмент не узнал бы никто!

Так, древним аналогом современной измерительной линейки была натянутая бечева, а прототипом циркуля – бечева с двумя колышками на концах. Известно, что в геометрических построениях и в конструкторской практике всех древних цивилизаций столь примитивные инструменты применяли весьма активно. Первые металлические линейки появились уже около 4 500 лет назад, с наступлением эпохи так называемой Первой промышленной революции.

Академики послереволюционной Франции приняли решение: главным делением линейки будет сантиметр (одна сорокамиллионная часть географического меридиана, который проходит через Париж), более мелким делением – миллиметр, равный десятой части сантиметра. Тогда же учёные изготовили две метровые линейки из платины. Этот эталон до сих пор называется архивным метром.

Сегодня купить линейку прежде всего необходимо для измерения и построения прямых линий (как правило, в процессе преподавания/обучения в школе, а также для выполнения технических чертежей). Как показывает опыт, тонкие прозрачные линейки оказываются в таком случае наиболее удобными.